THE WAR OF 1812

Guerra anglo-americana (1812 - 1815)

 

Parece que la memoria es selectiva y que, por supuesto, lo que no interesa es mejor que no se sepa. Esto también ocurre en la Historia que es a menudo mutilada para engrandecerla eliminando todo lo que no debió ocurrir. Pero ocurrió. A lo que pretendo contar le ocurrió esto y si acudís a cualquier libro de Historia apenas se mencionará.

Hacia 1812, Europa estaba dominada por el Imperio Francés de Napoleón. El Emperador, con el objetivo de doblegar a Gran Bretaña (su gran rival por la supremacía europea y mundial) ordenó un bloqueó a las Islas. Nadie procedente de Europa o del resto del mundo podía comerciar con Gran Bretaña. Los ingleses también decretaron un bloqueo marítimo con Francia. Igual pero a la inversa.

El caso es que los Estados Unidos de Norteamérica, que nada tenían que ver (ni querían) con los asuntos europeos, deseaban seguir comerciando con Francia y con Gran Bretaña. Bueno, en realidad, más con Francia, porque con los ingleses aún sentían “rencor” por la Guerra de la Independencia (1775 – 1783). Exigieron entonces que se les permitiese comerciar. Sin embargo, los británicos reaccionaron no sólo impidiendo que los barcos americanos llegasen a las colonias francesas y a Europa, sino utilizando también al pasaje de aquellos barcos como soldados forzosos del ejército imperial británico.

¿Cuál fue la respuesta de los Estados Unidos de Norteamérica? El 1 de junio de 1812, invadieron el Canadá, entonces colonia del Imperio Británico. Sin embargo, la estrategia fracasó y los británicos contratacaron. Las tropas imperiales se internaron en territorio de las antiguas Trece Colonias y el 8 de agosto de aquel año llegaron hasta la Capital, Washington D.C. El presidente de EE.UU., James Madison, tuvo que huir de la Casa Blanca, que fue incendiada, igual que el Capitolio.

La Casa Blanca incendiada
por las tropas británicas, 1812



La guerra (“The War of 1812” en inglés) acabó en 1815 sin un vencedor claro. Supuso un desastre económico para ambas potencias y en EE.UU. se produjo la mayor subida de impuestos de su Historia. También se inició la Conquista del Oeste para reactivar la economía. La guerra no tuvo mayores consecuencias y quizá es por eso que no se recuerda. ¿O quizá no? Fue una guerra diferente, algo humillante había ocurrido para los norteamericanos:

El 18 de agosto de 1812, EE.UU. había sido invadido por primera y única vez en la Historia.