EGIPTOMANÍA
Y para
acabar con esta triple entrada que rememora el descubrimiento de la Piedra
Rosetta, no podemos olvidar a quien se encargó de descifrarla. Es verdad que
muchos lo intentaron en la Europa decimonónica pero sólo Champollion lo
consiguió. Gracias a él se desató en Francia y en todo el Viejo Continente una
gran admiración por el Antiguo Egipto. Fue el comienzo de la Egiptomanía
Jean François
Campollion nació en la localidad francesa de Figeac allá por el año 1790, en
plena Revolución Francesa. Desde jovencito se interesó por la escritura de los
antiguos egipcios que le parecía fascinante y misteriosa. Esta afición le llevó
a estudiar la cultura egipcia y todas las lenguas antiguas (griego, copto, etc.).
En
1808, (sí el mismo año en que Napoleón invadió España), llegó a las manos del
joven investigador una copia de las inscripciones de la Piedra Rosetta. Inmediatamente
se puso manos a la obra tratando de descifrar el código. Tardó más de una
década en lograrlo a pesar de que conocía perfectamente el copto pero lo logró
en 1822. “Je tiens l’affaire” dijo… ¿recuerdan?
Después
de su hazaña, se marchó de viaje por Italia donde conoció a Ippolito Rosellini.
A ambos les unía su pasión por Egipto y el joven italiano se convirtió en el
más cercano discípulo del egiptólogo francés. Tanta fue su amistad y su interés
por la cultura del antiguo Egipto que organizaron una expedición franco-toscana
al país del Nilo. Cada uno consiguió el beneplácito de su gobierno: Campollion
el de Carlos X de Francia (el anteúltimo rey de la Historia de Francia) y Rosellini
del Gran Duque de la Toscana Leopoldo II.
La
expedición duró todo un año y se recogieron innumerables escritos y
conclusiones sobre el Antiguo Egipto. Desafortunadamente, Champollion murió el
4 de marzo de 1832, a los cuarenta y dos años de edad. No pudo ver publicados
sus escritos. Rosellini se encargó del trabajo en solitario.
A Champollion
le debemos no sólo el haber descifrado la Piedra Rosetta sino también la
difusión por Europa de la pasión por Egipto.
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